近年來，安徽省明光市以澗溪鎮為試點，推行“巷長”調解工作方法，逐步形成“小事不出巷、大事不出村、矛盾不上交、問題不過夜”的矛盾糾紛化解格局，有效將矛盾糾紛化解在基層，化解在內部，化解在萌芽狀態。
2018年以來，明光市創新社區治理，率先在澗溪鎮推行民選“巷長”，實行巷道居民自治制度，同時建立議事制度，共同討論解決巷道問題，形成“村居民約”，化解鄰里糾紛。
據了解，“巷長”人選，從本地老黨員、退休干部、德高望重的居民中確定，經巷道三分之二以上居民選舉后產生，嚴格按照“一推、一審、一選”的辦法，先由村里推薦，再經辦公室審核，最后群眾票決。這些“巷長”都是在當地群眾心中有較高的威望、有較高的文化水平、有豐富的工作經驗、更有處理矛盾糾紛的熱心腸。
明光市白沙村村民王恩全就是“巷長”中的一員，“作為一名老黨員，心里一直憋著一股子勁，總想為老少爺們做點事。現在好了，有了平臺，我要對得起這頂‘巷長’的帽子。”王恩全說。
“巷長”大多是轄區內有威信、有影響力的“五老”人員及熱心農村事業的鄉賢，他們在村里威望高，經常與村“兩委”協商村民解決“棘手事”，長時間以來，“巷長”成了村里化解矛盾糾紛的“金鑰匙”。“以前調解糾紛要去鎮里找政府，現在有了糾紛就在村里找巷長，他們說話有分量，公平公正，我們都服氣，真是方便了大家。”白沙王村村民齊傳雨說。
村民李文華與鄰居張干兩家在同一巷道修水泥路中產生了矛盾，爭吵不斷，雙方互不相讓，村干部多次調解無果。王恩全聽說此事，馬上把兩家叫到一起，引用歷史典故“六尺巷”的故事，幫他們分清是非曲直：“千里來書只為墻，讓他三尺又何妨？”李、張二人聽完勸解，心有所動。王恩全便又趁熱打鐵，裁定李家向張家道歉，張家也不得再阻撓李家道路施工。最終，二人均同意裁定結果，兩個鄰居的雙手重新握在了一起。
據了解，2018年以來，明光市巷長共調解大小矛盾糾紛252件，成功率高達96.7%，群眾滿意度達100%，擴大了調解知曉度，使人民調解真正起到維護社會穩定“第一道防線”的作用。
